PARTIE 5 · PATRICK SIMON
Patrick Simon : fonction, réseaux d’information et interventions
Cette page reconstitue la place de Patrick Simon au croisement des opérations, du dialogue social, des relations politiques et de la formation des griefs opposés à Jean Muls. Elle distingue les écrits contemporains, les déclarations de Jean Muls, les propos rapportés par des tiers et les questions qui doivent encore recevoir une réponse.
01 · POSITION TRANSVERSALE
Une fonction opérationnelle accompagnée de relais sociaux et institutionnels
Dans un message du 16 décembre 2021, Audrey Hanard présente Patrick Simon à Jean Muls comme très proche de la base et des organisations syndicales, et comme un allié précieux. Cette appréciation contemporaine de la présidente constitue un point de départ pour comprendre le rôle que Jean Muls lui attribue ensuite.
Les courriels et épisodes rassemblés montrent des interventions dans les domaines opérationnels, sociaux, politiques et institutionnels. Ils justifient d’examiner Patrick Simon comme un acteur transversal de la circulation de l’information et de la formation des perceptions au sujet de Jean Muls.
02 · CHRONOLOGIE CIBLÉE
Les interventions documentées se concentrent entre juin et octobre 2022
- Présentation comme allié de proximité
Audrey Hanard décrit Patrick Simon comme proche de la base et des organisations syndicales et comme un allié précieux pour Jean Muls.
- Critiques et circuit syndical
Selon Jean Muls, Patrick Simon lui communique les premières critiques structurées sur sa performance. Le 17 juin, Stéphane Daussaint propose une rencontre sur sa place dans l’avenir de bpost ; onze minutes plus tard, Patrick Simon indique avoir reçu un message de « Stéphane et Thierry » et recommande à Jean Muls de répondre.
- Nicolas Meire et l’audit Ubiway
Dans l’échange SMS du 23 juin, Patrick Simon rapporte qu’après une conversation avec Dirk Tirez, Nicolas Meire reste inquiet et estime que Dirk a enfin compris qu’il était « un élément essentiel ». Le message place Patrick Simon dans le circuit d’information concernant Nicolas Meire et l’audit Ubiway. La formulation sur Dirk demeure toutefois l’interprétation transmise par Patrick Simon : elle ne constitue pas une déclaration directe de Dirk Tirez.
- Appel à Henri de Romrée
Jérémie Sneessens écrit après une discussion sur le modèle organisationnel que Patrick Simon avait appelé Henri de Romrée et que celui-ci jouait « un bon rôle » pour le garder à bord. Le message contemporain rapporte un contact direct dans la période où les critiques sur Jean Muls apparaissent ; il ne constitue ni un relevé d’appel ni un message de l’un des deux participants.
- Stratégie, Henri de Romrée et acquisitions
Jean Muls écrit à Patrick Simon sur Henri de Romrée, le travail stratégique et les acquisitions. Ces échanges montrent que Patrick Simon est directement associé aux débats sur l’organisation future, le modèle industriel et les opérations de croissance.
- Nomination, Comité paritaire et interpellation du soir
À 10 h 13, Patrick Simon écrit à Dieter De Waegeneer, Mark Michiels, Nicolas Meire et Pascal Xhonneux au sujet de sa nomination et de sa pension. Il indique avoir saisi Michel Meyer, qui a sollicité le service juridique de la FGTB. Dieter De Waegeneer transfère le message à Jean Muls à 19 h 09. À 21 h 05, Jean Muls interpelle Patrick Simon sur le Comité paritaire, les courriels le qualifiant de « Jean Nuls » ou de « potiche inutile » et son rapprochement avec Dirk Tirez. Il rappelle que les informations sur la concession ont été remontées, au sein de bpost, à Audrey Hanard et Dirk Tirez ; hors de l’entreprise, il en avait parlé à son épouse Isabelle De Schrijver puis à Me Herman Craeninckx. Il envisage explicitement qu’Henri de Romrée puisse reprendre la signature du contrat et rapproche ses interrogations de l’acquisition d’Aldipress. La séquence précède le closing et le RemCo du lendemain.
03 · CHARLEROI ET GOSSELIES
Des interventions mêlant enjeux opérationnels, sociaux et politiques
Le 14 juin 2022, Patrick Simon adresse un courriel relatif au déménagement des opérations postales de Charleroi. Il rejette la référence à une « pression politique » et insiste sur les engagements antérieurement communiqués aux autorités locales. Le 4 juillet, un nouvel échange précède un Investment Committee consacré notamment aux projets Charleroi MC et Evere.
Le contenu et le ton de ces courriels montrent une implication directe dans un dossier combinant coûts, permis, relations sociales et rapports avec les autorités publiques. Ils éclairent l’étendue pratique de son champ d’intervention.
04 · RELATIONS INSTITUTIONNELLES
Des contacts directs avec les autorités publiques
Commémoration des inondations
Le 7 juillet 2022, Patrick Simon informe la présidente et les CEO de la participation de bpost à la commémoration des inondations de juillet 2021, organisée en présence du Roi et de la Reine. Il coordonne les participants et fait état d’une place qui lui est personnellement réservée.
Échange avec Thomas Dermine
Le 19 juillet, il rend compte d’une rencontre avec le ministre Thomas Dermine, évoque le déménagement vers Gosselies, un rétroplanning à communiquer et l’intérêt du ministre pour la stratégie e-commerce de bpost.
Ces pièces documentent une capacité d’interaction directe avec des autorités politiques. Leur existence n’établit pas, à elle seule, une intervention politique dans le licenciement ; elle éclaire les circuits relationnels dans lesquels Patrick Simon intervenait.
06 · PRESSE, UBIWAY ET ALDIPRESS
Plusieurs pièces relient Patrick Simon aux acteurs et opérations du périmètre presse
L’échange du 23 juin 2022 relatif à Nicolas Meire, les courriels du 23 août consacrés à Henri de Romrée et aux acquisitions, ainsi que le courriel du 29 septembre à 21 h 05 doivent être lus ensemble. Ce dernier montre que Jean Muls interpelle Patrick Simon après le Comité paritaire, lui demande de cesser des messages dénigrants, écrit avoir du mal à croire qu’il agisse sans concertation avec Dirk Tirez, demande si les faits doivent être reliés aux informations qu’il a fait remonter sur la concession et relève que le rachat d’Aldipress n’a rien arrangé. Le courriel cite Audrey Hanard et Dirk Tirez comme les deux responsables de bpost informés et envisage qu’Henri de Romrée puisse reprendre la signature du contrat. Hors de bpost, Jean Muls en avait parlé à son épouse Isabelle De Schrijver puis à Me Herman Craeninckx.
Jean Muls rapporte en outre que Patrick Simon lui avait communiqué un commentaire de Dirk Tirez selon lequel celui-ci « voyait la valeur » de Nicolas Meire. Ce propos rapporté acquiert une portée particulière lorsqu’il est rapproché de l’audit du CEO d’Ubiway, du rôle de témoin de Nicolas Meire dans le dossier de la concession et de son implication dans l’acquisition de Libresse. La question documentaire porte sur la date, le contenu et la source des informations dont Patrick Simon disposait dans chacun de ces dossiers.
| Élément | Ce qu’il documente | Question à résoudre |
|---|---|---|
| SMS du 23 juin | Patrick Simon intervient dans un échange concernant Nicolas Meire et l’audit Ubiway. | Quelles informations avait-il reçues sur l’audit, sa finalité et les conclusions attendues ? |
| Courriels du 23 août | Patrick Simon réagit à l’organisation d’un séminaire aux Salons de Romrée par une référence à « l’ouverture d’esprit », dans un échange plus large sur Henri de Romrée, la stratégie et les acquisitions. | Quelle connaissance avait-il des opérations du périmètre presse et d’Aldipress ? Le registre relationnel du message est significatif, mais ne prouve pas à lui seul un projet de succession ou une coalition. |
| Courriel du 29 septembre · 21 h 05 | Jean Muls le questionne sur le Comité paritaire et les messages dénigrants, évoque une concertation possible avec Dirk Tirez et rapproche ses interrogations de la concession et du rachat d’Aldipress. | Quelle réponse a été apportée, le courriel a-t-il été transmis avant le RemCo et quelles informations Patrick Simon détenait-il effectivement ? |
07 · TÉMOIGNAGE PERSONNEL ET INFORMATIONS RAPPORTÉES
Des éléments à conserver avec leur qualification propre
Jean Muls rapporte une visite cordiale au site de Charleroi à la fin du premier trimestre 2022. Il indique avoir été mis mal à l’aise par la présence d’alcool lors du déjeuner et avoir ensuite demandé à Mark Michiels et Nicolas Meire qu’il soit rappelé que cette pratique ne devait pas se reproduire.
Après son départ, d’anciens collaborateurs lui rapportent des perceptions de favoritisme, de clientélisme et d’influence personnelle dans certaines promotions ou attributions d’avantages. Jean Muls n’a pas été témoin des relations personnelles alléguées et ne présente pas ces informations comme établies. Leur portée réside dans l’existence de perceptions internes relatives à l’équité des décisions.
Courriel du 29 septembre 2022
Dans un courriel consacré à sa nomination et à sa pension, Patrick Simon sollicite plusieurs responsables et indique avoir saisi son organisation syndicale et son service juridique. Cette pièce documente sa capacité à mobiliser simultanément des canaux internes et syndicaux lorsqu’un enjeu personnel important est en cause.
08 · FORMATION DES GRIEFS
Ses critiques doivent être replacées dans l’ensemble de ses interventions
bpost présente Patrick Simon comme la première personne ayant interpellé Jean Muls sur sa performance. Cette intervention ne peut être isolée du contexte : relations syndicales, échanges avec la présidente et Dirk Tirez, connaissance de plusieurs dossiers opérationnels et institutionnels et courriel du 29 septembre à 21 h 05 dans lequel Jean Muls l’interpelle au sujet du Comité paritaire, des messages dénigrants, de son rapprochement avec Dirk Tirez, de la concession et d’Aldipress.
La question à instruire n’est pas seulement de savoir si Patrick Simon a exprimé des critiques, mais quelles informations il détenait, auprès de qui il les avait obtenues, comment elles ont été vérifiées et comment elles ont circulé jusqu’à la recommandation de sortie.
09 · DEMANDE CONTRADICTOIRE DU 1er OCTOBRE 2026
Patrick Simon est invité à répondre à une chronologie individualisée
La lettre recommandée effectivement envoyée le 1er octobre reprend huit ensembles de questions : le recrutement et le positionnement de Jean Muls ; la note stratégique et sa circulation ; l’induction ; l’audit Ubiway ; les échanges sociaux de juin et juillet ; le Comité paritaire du 29 septembre ; Aldipress et la succession envisagée ; enfin les échanges relatifs aux conditions de départ, mis en regard du traitement d’Ilias Simpson.
Le courrier lui demande notamment ce qu’il sait de la suggestion qu’Henri de Romrée succède à Jean Muls, de l’alternative Jos Donvil et des informations dont celui-ci disposait sur la concession. Ces éléments sont formulés comme des questions soumises à Patrick Simon : leur présence dans la lettre n’en fait pas des faits établis.
Une réponse était demandée pour le 8 octobre 2026. Au 13 octobre 2026, cette échéance est passée. Les pièces présentées ne permettent pas d’en déduire la réception du courrier ni l’absence de réponse ; ces deux points doivent être documentés séparément. La valeur documentaire actuelle de la pièce porte sur la date, le contenu précis de l’interpellation et la possibilité offerte à Patrick Simon de confirmer, corriger ou compléter chaque séquence.
10 · CONTRÔLE TRANSVERSAL
Les échanges Dendooven et Vertenueil ne renforcent pas directement le faisceau Patrick Simon
11 · CONCLUSION
Un acteur-interface dont l’information et les interventions doivent être reconstituées
- Les pièces établissent que Patrick Simon disposait de relais opérationnels, sociaux et institutionnels qui dépassaient sa ligne hiérarchique immédiate.
- Il apparaît dans la première communication structurée de critiques à Jean Muls et dans le circuit syndical du 17 juin 2022.
- Sa réaction écrite à l’audit des voitures de service documente une contestation vive de la méthode et un point de tension avec la gouvernance et le contrôle interne. La formule selon laquelle il aurait voulu « avoir la peau » de Dirk Tirez provient toutefois du récit ultérieur de Jean Muls et non d’un écrit direct de Patrick Simon.
- Ses interventions relatives à Nicolas Meire, aux acquisitions et à Aldipress doivent être rapprochées des contacts avec Henri de Romrée rapportés par plusieurs sources. Le message de Jean Muls du 1er juin 2026 consigne un propos oral attribué à Henri de Romrée sur une relation d’amitié ; il apparaît lu, sans réponse visible, et ne constitue pas une confirmation écrite autonome d’Henri de Romrée.
- Le SMS du 23 juin rapporte que Dirk Tirez aurait enfin compris que Nicolas Meire était « un élément essentiel » ; le courriel du 23 août associe les Salons de Romrée à une remarque sur « l’ouverture d’esprit ». Ces formulations éclairent les circuits relationnels, sans démontrer à elles seules une entente, un projet de succession ou une participation au licenciement.
- Le courriel du 29 septembre à 21 h 05 l’interpelle personnellement avant le closing d’Aldipress, le RemCo et la décision de rupture ; il appelle une vérification de sa réponse, de sa circulation et de son traitement.
- L’attribution d’une responsabilité dépendra des informations effectivement reçues, des démarches entreprises et de leur incidence sur les griefs ou sur la décision. Le corpus ne démontre pas que Patrick Simon connaissait l’alerte de mars 2022 ni qu’il participait à la préparation du licenciement.
Patrick Simon et le récit de la nomination de 2021
À l’été 2021, Audrey Hanard explique à Jean Muls qu’un membre du conseil l’a avertie que le gouvernement souhaitait ajouter un nouveau critère de sélection : le candidat devait venir de l’intérieur de bpost. Elle ne lui donne pas le nom de cet administrateur. Après la prise de fonctions de Jean Muls comme directeur général de bpost Belgique, en janvier 2022, Patrick Simon lui raconte le déroulement de la nomination et le rôle des différents acteurs. Il lui indique que le membre du conseil qui avait transmis cette demande à Audrey Hanard était Laurent Levaux. Patrick Simon lui livre ces explications en même temps que le récit relatif à la note stratégique de bpost du 13 mai 2021, dont les métadonnées identifient Jérémie Sneessens, partenaire de McKinsey, comme auteur. Ces deux étapes du témoignage sont précisées par Jean Muls le 18 octobre 2026.
Les métadonnées renseignent le champ auteur de la note ; le rôle de Laurent Levaux est rapporté par Patrick Simon dans le témoignage de Jean Muls.
Préciser ce qui a été reçu et présenté aux décideurs
La deuxième lettre du 19 octobre 2026 individualise les questions sur les recrutements, les échanges syndicaux, la succession, les alertes et la circulation de l’information. Les souvenirs et propos rapportés qui y figurent restent attribués à Jean Muls ; la lettre ne constitue pas une confirmation par Patrick Simon.
L’examen porte aussi sur la manière dont les appréciations sociales et managériales ont été présentées à la présidence, à la direction et aux organes appelés à décider. Lire le rapprochement avec les restitutions de Mark Michiels · Deuxième lettre à Patrick Simon.
05 · RELATIONS SOCIALES
Un acteur situé au croisement de la direction et des organisations syndicales
Les échanges de juin 2022, les relations avec les permanents et délégués syndicaux et les épisodes liés au Comité paritaire placent Patrick Simon dans un circuit d’information distinct de la seule ligne hiérarchique de Jean Muls. La Partie 3 analyse la dégradation puis le rétablissement de la confiance syndicale, ainsi que les propos rapportés sur la préparation de l’incident du 29 septembre.
Cette position justifie de confronter ses interventions aux messages de Geert Cools, Annick Boon, Stéphane Daussaint, Mark Michiels et Audrey Hanard, ainsi qu’aux procès-verbaux et communications syndicales contemporains.
À propos du Comité paritaire du 29 septembre, Jean Muls rapporte que Geert Cools a qualifié son absence de maladroite mais a refusé de s’associer à une critique concertée encouragée par Patrick Simon. Dieter De Waegeneer lui a, selon le même récit, indiqué que Patrick Simon avait annoncé l’absence de Stéphane Daussaint pour voyage de noces, alors que celui-ci a finalement participé à la réunion. Ces éléments éclairent la préparation et la dynamique de la réunion.
Éléments complémentaires. L’exposé remis par Jean Muls à l’ABC-BMA le 7 février 2023 rapporte des encouragements de Patrick Simon aux délégués à se plaindre de son absence, sans nommer Geert Cools comme source précise. Le courriel de Mark Michiels du 29 septembre mentionne une intervention d’Annick Boon. La page d’Annick Boon distingue les échanges directs, les comptes rendus contemporains et les limites de leur portée.
Plusieurs sources décrivent des contacts entre Patrick Simon et Henri de Romrée. Le message de Jérémie Sneessens est contemporain ; les visites et la réunion sont rapportées par Geert Cools ; le 1er juin 2026, Jean Muls consigne ce qu’il dit avoir retenu d’un échange oral sur une relation d’amitié. Ce faisceau justifie l’examen de leurs circuits relationnels, sans établir le contenu complet de leurs échanges ni une coordination dans le licenciement. L’analyse Henri de Romrée porte le développement complet et ses limites.